木作行儿的人大多都知道明代有个木匠皇帝，说他虽贵为天子，却整天玩斧弄锯的，把干木匠活儿当乐子，而且还干得有模有样，所以后人称他为木匠皇帝。这个木匠皇帝，就是明朝第十五代皇帝，熹宗朱由校。
熹宗帝之所以在木匠行儿中保持高知名度，首先在于他的位高权重——一个“木匠”，竟然坐上了皇位，自然了得！也算给木匠家族光宗耀祖了吧。其次，皇帝的喜好竟然是干木匠活儿，而且据称他的技术段位还挺高，古往今来也算是头一号吧，难怪让木匠们津津乐道。
不过话说回来，木匠们对这位皇帝的了解，也基本上只是停留在知道有这么个人而已，对这个皇帝师兄弟身世等更多的并不了解，或许也没更多兴趣去探究他。但既然话说到这儿，也不妨稍微扯远一点，给木匠师傅们多一点茶余饭后的谈资。
朱由校，明朝第十四代皇帝光宗朱常洛的长子，孝和皇后王氏所生。
文献记载，熹宗“性至巧，多艺能，尤喜营造”。说来也怪，不知道是哪里搭错了筋，他坐在天龙宝座上，却把斧斤锯凿当成了最大的兴趣，且乐此不疲。有言说，熹宗无师自通，制作的小楼阁，“雕镂精绝，即巧工也莫能及”。他在庭院中盖造的小宫殿，高三四尺，玲珑精致。砖瓦都是琉璃厂根据他的旨意专门烧制的。凡是他用的器具，也都是御用监、内官监特意为他制作的。一旦拿起斧锯锛凿，他就兴致大发，连用膳都顾不上了。而且他还常常把亲近的太监们叫过来跟他一起干。兴起之时，光上膀子，盘腿往地上一坐，全然不顾皇上的尊严。一件器物做成功了，他更是高兴异常，满满的成就感。
熹宗不仅爱做木匠活儿，还爱骑马，爱看武戏，尤其喜欢玩水。而玩水玩得也特别。比如，他把大木桶打出孔洞，里面灌满水，还安上机关控制水流。水从桶里流出后，时而喷珠，时而瀑布，非常好看。有时，他又在水里设置机巧，借助水的力量，把核桃大小的木球冲到桶泉之上，盘旋婉转，忽上忽下，煞是好玩。而这些，都是他自己构思创意的。由此看来，熹宗这个木匠，倒还真是个挺另类和挺有些技艺的木匠。
或许是在木活儿上太过用心吧，熹宗在打理朝政上就显得精神头不足，因此就被奸佞们钻了空子。他的乳母客（qiě）氏和司礼监秉笔太监魏忠贤沆瀣一气，恣意妄为，做了不少的坏事。尤其是那个狡猾阴险的魏忠贤，他号准了熹宗的脉，总是在熹宗干木活儿高兴的时候，抱着一堆奏章向熹宗请示。熹宗对正事厌烦，就对他说：“朕已经知道了，你们好好去办吧，不要烦我。”就这样，魏忠贤利用替皇帝处理奏章的权力，逐步在朝内培植自己的党羽，迫害忠良，擅权乱政。而熹宗却忠奸不辨，邪正不分，至死都执迷不悟，可悲可叹。
后说，熹宗在位7年，贪玩好耍，昏聩不务正业，也许就跟他这个特别的癖好有关。干木活儿，他或许能成为一个好木匠；但做皇帝，他实在不是个明君。难怪清朝的乾隆皇帝说他是“童呆”。
熹宗于天启七年（1627年）死于懋勤殿，葬在德陵。史书记载，他是跟两个小内侍在西苑划船游玩时，小船被大风掀翻三人落水，熹宗受惊染病，屡治无效而故。
熹宗的皇后是懿安皇后张氏。熹宗共有三子二女，但五个孩子均幼年夭亡。这就是木匠皇帝朱由校别样的一生。
熹宗陵寝——德陵
明十三陵
在许多人的想象中，能耍起木匠家什的熹宗，起码是个壮年汉吧？其实不然。这个史上知名的木匠皇帝16岁即位，卒年才23岁，按现在的话讲，还是小鲜肉呢，这是不是让人很意外？既然小小年纪，贪玩一些也就有情可原了。但把治国理政大任交给一个小青年，也确实有点勉为其难。不过咱得说，虽然熹宗的木爱与治国理政不搭界，但总比那些吃喝嫖赌之徒来的高雅。从这个意义上讲，木匠皇帝的爱好兴趣应该不算坏毛病。这也印证了乾隆帝对熹宗“童呆”的评价。
最后要特别声明一点，笔者不是研究明史的，上面所有素材，均来自十三陵特区明代帝陵研究会会长胡汉生先生的大作《明朝二十帝》的其中一章，本人只是做了些删减和口语化梳理，并添加了一点点个人评述。又因为明代帝陵研究会是我们中国明式家具研究会的指导协作单位，胡先生是中华木工委特聘的明史专家，所以编抄胡先生的作品，也意在为明式家具研究者多些素材。近期，将召开中国明式家具研究会成立会，同时举办“明式家具与社会时尚”专题论坛。届时将有一天时间参观明十三陵。退休老专家胡汉生先生也将亲临木匠皇帝的陵寝授课讲解，让我们对这位木匠皇帝以及那个年代有更多的了解。
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胡汉生先生著《明朝二十帝》